Le point de départ du calendrier hégirien
Le calendrier hégirien compte ses années à partir de l’Hégire, l’émigration du Prophète Muhammad ﷺ et de ses compagnons de La Mecque à Médine en 622 de l’ère chrétienne. Ce comput a été adopté quelques années plus tard, sous le califat de Umar ibn al-Khattab, et l’an un a été fixé au mois de Muharram de l’année de l’émigration, et non au jour du voyage lui-même. Les années sont notées H (ou AH, de l’expression latine anno Hegirae), et en arabe par la lettre هـ.
C’est le calendrier du culte. Le Ramadan, le hajj, les deux Aïds, l’année lunaire sur laquelle se calcule la zakat et les délais de viduité du droit de la famille se comptent tous en mois hégiriens. C’est pourquoi un foyer qui organise sa vie quotidienne selon le calendrier grégorien a malgré tout besoin de savoir où il en est dans le calendrier hégirien.
Un calendrier lunaire, onze jours plus court que l’année solaire
Chaque mois hégirien commence avec le nouveau croissant de lune, le hilal. Le Coran présente les nouvelles lunes comme des repères de temps pour les gens et pour le pèlerinage (al-Baqara 2:189) : les mois suivent la lune, non le soleil. D’une nouvelle lune à la suivante, il s’écoule en moyenne environ 29,53 jours ; un mois compte donc 29 ou 30 jours — jamais 31 — sans alternance fixe que l’on puisse apprendre par cœur.
Douze de ces mois font 354 ou 355 jours, soit environ onze jours de moins que l’année solaire, et aucun mois intercalaire ne vient combler l’écart. Chaque date hégirienne avance donc d’environ onze jours par an dans le calendrier grégorien et parcourt toutes les saisons en un cycle d’environ 33 ans. Un Ramadan qui tombe dans les longues journées chaudes de l’été tombera une quinzaine d’années plus tard dans les courtes journées d’hiver, et celui qui jeûne la plus grande partie de sa vie l’aura jeûné en toute saison.
Les douze mois
Dans l’ordre, les mois sont : Muharram, Safar, Rabi' al-Awwal, Rabi' al-Thani, Jumada al-Ula, Jumada al-Akhirah, Rajab, Sha'ban, Ramadan, Shawwal, Dhu al-Qa'dah et Dhu al-Hijjah.
Muharram ouvre l’année ; son dixième jour, Achoura, est un jour que beaucoup de musulmans jeûnent. Ramadan, le neuvième mois, est le mois du jeûne obligatoire : on recherche la Nuit du Destin (Laylat al-Qadr) dans ses dix dernières nuits, et le 1er Shawwal, lendemain de sa fin, est l’Aïd al-Fitr. Dhu al-Hijjah, le douzième, est le mois du hajj : les pèlerins se tiennent à Arafat le neuvième jour, le dixième est l’Aïd al-Adha, suivi des jours de Tachriq.
Quatre mois sont sacrés. Le Coran énonce que le nombre des mois auprès d’Allah est de douze, dont quatre sacrés (at-Tawba 9:36) ; ce sont Dhu al-Qa'dah, Dhu al-Hijjah, Muharram et Rajab. Trois d’entre eux se suivent au passage de l’année ; Rajab est isolé. De nombreuses communautés célèbrent aussi Rabi' al-Awwal comme le mois de la naissance du Prophète, tandis que d’autres ne tiennent aucune commémoration.
Calendriers calculés et observation locale du croissant
La méthode traditionnelle est l’observation. Le soir du 29, on guette le nouveau croissant après le coucher du soleil. S’il est aperçu, le nouveau mois commence à ce coucher ; sinon — parce que la lune est trop jeune ou que les nuages la cachent — le mois en cours est porté à 30 jours. De nombreuses communautés, notamment en Asie du Sud et dans bien des mosquées d’Europe et d’Amérique du Nord, font encore commencer le Ramadan et les Aïds sur une observation locale ou régionale.
L’autre méthode est le calcul : les conditions astronomiques de chaque mois sont établies à l’avance et le calendrier est imprimé des années avant. Ce convertisseur utilise le calendrier Umm al-Qura, calendrier calculé de l’Arabie saoudite, fondé sur des données astronomiques pour La Mecque. L’Arabie saoudite l’emploie pour les dates civiles et administratives, mais annonce le début de Ramadan, de Shawwal et de Dhu al-Hijjah sur la base de témoignages d’observation : même là, la date religieuse peut s’écarter du calendrier imprimé. D’autres pays publient leurs propres calendriers calculés selon d’autres critères ; la Diyanet turque en est un exemple.
Les écoles juridiques divergent aussi sur la question de savoir si une observation faite en un lieu engage les autres. Selon un avis, le croissant aperçu n’importe où établit le mois pour tous les musulmans ; selon un autre, des régions suffisamment éloignées suivent chacune leur propre horizon. Les deux positions ont une longue histoire, et les autorités nationales retiennent l’une ou l’autre.
Pourquoi une date convertie peut être décalée d’un jour
Tout cela réuni, deux pays peuvent commencer le même mois à un jour d’écart, parfois deux. Le convertisseur ne se trompe pas pour autant : il répond à une autre question — ce que dit le calendrier Umm al-Qura — que celle à laquelle répond la mosquée de votre quartier.
Une deuxième source d’écart tient au début de la journée. Dans le comput islamique, le jour commence au coucher du soleil, si bien que chaque nuit précède son jour : la première nuit de Ramadan, où l’on prie les tarawih pour la première fois, est la veille du premier jeûne, et la nuit de l’Aïd est la veille de la prière de l’Aïd. Le convertisseur fait correspondre des journées grégoriennes entières à des jours hégiriens, comme les calendriers imprimés ; après le coucher du soleil, vous êtes donc déjà dans le jour hégirien suivant.
Avant de fixer un jeûne, un Aïd, le jour d’Arafat, un nikah ou la fin d’un délai de viduité à une date, vérifiez-la auprès du calendrier ou de l’annonce que suit votre communauté. L’annonce du Ramadan et des Aïds peut n’intervenir que la veille au soir ; pour tout ce qui se prévoit des mois à l’avance, prévoyez un jour de marge dans un sens ou dans l’autre.
Comment lire le résultat
Choisissez Grégorien → Hégirien pour trouver la date hégirienne d’un jour que vous connaissez. Le résultat indique le jour, le mois et l’année hégiriens, avec en dessous la date grégorienne en toutes lettres, jour de la semaine compris, pour vérifier que vous avez choisi le bon jour. L’outil s’ouvre sur la date du jour, lue sur l’horloge de votre appareil.
Choisissez Hégirien → Grégorien pour le sens inverse. Saisissez le jour, choisissez le mois dans la liste — les mois sont numérotés : Ramadan est le 9, Dhu al-Hijjah le 12 — et tapez l’année sous forme de simple nombre, sans H. Le résultat est la date grégorienne que donne le calendrier Umm al-Qura. Si vous demandez le 30 d’un mois qui ne compte que 29 jours cette année-là, le convertisseur indique que cette date n’existe pas au lieu de vous donner une date voisine.
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