Comment accomplir la prière (salat) : guide pas à pas pour débutants

Pour accomplir la salat, le musulman en état d'ablution se tourne vers la qibla, formule l'intention, dit « Allahu akbar », récite la sourate al-Fatiha, s'incline, se redresse, se prosterne deux fois, et répète ce cycle — une rak'a — deux, trois ou quatre fois selon la prière. Après chaque deuxième rak'a et à la fin, on s'assoit pour le tashahhud, et la prière se clôt par « as-salamu 'alaykum wa rahmatullah » à droite puis à gauche. Les cinq prières quotidiennes comptent dix-sept rak'as obligatoires : Fajr 2, Dhuhr 4, 'Asr 4, Maghrib 3 et 'Isha 4.

La prière est le deuxième des cinq piliers de l'islam (Sahih al-Bukhari 8 ; Sahih Muslim 16), et le Coran la décrit comme « une prescription à des temps déterminés » (4:103). La méthode ci-dessous est celle que le Prophète ﷺ a enseignée lorsqu'il a dit : « Priez comme vous m'avez vu prier » (Sahih al-Bukhari 631). Là où les quatre écoles divergent, la différence est signalée.

Avant de commencer

Cinq conditions précèdent la prière elle-même :

• La pureté. Le wudu, ou le ghusl lorsqu'il est dû. « La prière de celui qui a rompu ses ablutions n'est pas acceptée tant qu'il ne les a pas refaites » (Sahih al-Bukhari 135). Voir comment faire les ablutions.
• Un corps, des vêtements et un lieu propres. Un tapis de prière n'est pas obligatoire ; toute surface propre convient.
• La couverture du corps. Pour l'homme, au moins du nombril aux genoux ; pour la femme, tout le corps sauf le visage et les mains, certaines écoles exceptant aussi les pieds.
• L'heure. Chaque prière a son intervalle, et prier avant qu'il ne commence ne compte pas.
• La qibla. Faire face à la Kaaba à La Mecque (Coran 2:144). Loin de La Mecque, faire face à sa direction suffit.

Comment une prière est construite

Toute prière est faite de rak'as, et chaque rak'a a la même forme : la station debout avec la récitation, l'inclinaison, le redressement, et deux prosternations. Ce qui distingue les cinq prières, c'est le nombre de rak'as et le fait que la récitation soit à voix haute ou non.

• Fajr : 2 rak'as, récitées à voix haute.
• Dhuhr : 4 rak'as, à voix basse.
• 'Asr : 4 rak'as, à voix basse.
• Maghrib : 3 rak'as, les deux premières à voix haute.
• 'Isha : 4 rak'as, les deux premières à voix haute.

'Aïcha a expliqué que la prière fut d'abord prescrite en deux rak'as ; la prière du voyageur est restée ainsi et celle du résident a été augmentée (Sahih al-Bukhari 350). Apprenez entièrement une rak'a et vous avez appris la prière ; le reste est répétition et une fin fixe.

Une rak'a, étape par étape

Tenez-vous debout face à la qibla et formulez dans votre cœur l'intention de la prière précise — par exemple les deux rak'as du Fajr. Il n'est pas nécessaire de la prononcer.

Levez les mains et dites « Allahu akbar ». Ce takbir d'ouverture (takbirat al-ihram) fait entrer dans la prière ; dès lors, la parole ordinaire, le fait de manger et de se détourner sont mis de côté. Ibn 'Umar a décrit le Prophète ﷺ levant les mains à hauteur des épaules (Sahih al-Bukhari 735 ; Sahih Muslim 390) ; dans d'autres récits, les mains arrivent aux oreilles.

Placez la main droite sur la gauche. Sahl ibn Sa'd a dit qu'on ordonnait aux gens de le faire dans la prière (Sahih al-Bukhari 740). L'école hanafite place les mains sous le nombril pour les hommes, l'école chafiite sous la poitrine et au-dessus du nombril, l'école hanbalite généralement sous le nombril ; beaucoup de malikites laissent les bras le long du corps (sadl), position connue de leur école dans les prières obligatoires.

Récitez une invocation d'ouverture, recommandée dans les écoles hanafite, chafiite et hanbalite. Plusieurs sont authentiques, comme « Allahumma ba'id bayni wa bayna khatayaya… » (Sahih al-Bukhari 744) et « Wajjahtu wajhiya… » (Sahih Muslim 771). Puis demandez la protection d'Allah et dites Bismillah.

Récitez la sourate al-Fatiha. « Pas de prière pour celui qui ne récite pas l'Ouverture du Livre » (Sahih al-Bukhari 756 ; Sahih Muslim 394). Les écoles chafiite, malikite et hanbalite en font un pilier de chaque rak'a ; l'école hanafite rend obligatoire une récitation du Coran et la Fatiha elle-même wajib. Dites « Amin » à la fin.

Dans les deux premières rak'as, récitez un autre passage après la Fatiha — une courte sourate comme al-Ikhlas ou al-Kawthar suffit. Dans la troisième et la quatrième, on récite la Fatiha seule.

Dites « Allahu akbar » et inclinez-vous (ruku'). Le dos est droit, les mains reposent sur les genoux, et vous dites « Subhana Rabbiyal-'Azim » (Gloire à mon Seigneur, le Très Grand), comme l'a rapporté Hudhayfa (Sahih Muslim 772). Trois fois est la pratique courante. Restez immobile assez longtemps pour que le corps se pose.

Redressez-vous en disant « Sami'a Allahu liman hamidah » (Allah entend celui qui Le loue), puis, une fois bien droit, « Rabbana wa lakal-hamd » (Notre Seigneur, à Toi la louange). Tenez-vous droit et immobile un instant avant de descendre.

Dites « Allahu akbar » et prosternez-vous (sujud). Sept parties touchent le sol : le front avec le nez, les deux paumes, les deux genoux et les orteils des deux pieds (Sahih al-Bukhari 812 ; Sahih Muslim 490). Dites « Subhana Rabbiyal-A'la » (Gloire à mon Seigneur, le Très-Haut) (Sahih Muslim 772). « Le serviteur n'est jamais aussi proche de son Seigneur que lorsqu'il est prosterné ; multipliez donc les invocations » (Sahih Muslim 482).

Relevez-vous en position assise avec « Allahu akbar » et marquez une pause jusqu'à être posé. Hudhayfa a rapporté que le Prophète ﷺ disait ici « Rabbighfir li » (Seigneur, pardonne-moi), dans un hadith rapporté par Abu Dawud et an-Nasa'i et jugé sahih par al-Albani.

Prosternez-vous une seconde fois de la même manière, puis levez-vous avec « Allahu akbar » pour la rak'a suivante. Cela complète une rak'a.

L'assise et la fin

Après la deuxième rak'a, asseyez-vous et récitez le tashahhud. La formule enseignée par Ibn Mas'ud, utilisée dans les écoles hanafite et hanbalite, commence ainsi : « At-tahiyyatu lillahi was-salawatu wat-tayyibat, as-salamu 'alayka ayyuhan-nabiyyu wa rahmatullahi wa barakatuh… » et se termine par l'attestation de foi (Sahih al-Bukhari 831 ; Sahih Muslim 402). L'école chafiite préfère la formule d'Ibn 'Abbas (Sahih Muslim 403), et l'école malikite celle que 'Umar enseignait du haut du minbar, rapportée dans al-Muwatta. Toutes sont authentiques.

Au Fajr, cette assise est la dernière. Au Dhuhr, à l''Asr, au Maghrib et à l''Isha, c'est une courte assise intermédiaire : après le tashahhud, on se lève pour les rak'as restantes.

Dans l'assise finale, le tashahhud est suivi de la prière sur le Prophète ﷺ, la salat ibrahimiyya : « Allahumma salli 'ala Muhammad wa 'ala ali Muhammad, kama sallayta 'ala Ibrahim… » (Sahih al-Bukhari 3370 ; Sahih Muslim 406). Elle est obligatoire dans l'assise finale chez les chafiites et les hanbalites, et sunna chez les hanafites et les malikites. Une invocation de votre choix peut suivre.

Terminez en tournant le visage vers la droite et en disant « As-salamu 'alaykum wa rahmatullah », puis vers la gauche en le répétant. Le hadith décrit la prière comme une chose dans laquelle on entre par le takbir et dont on sort par le taslim (Sunan Abu Dawud 61, Jami' at-Tirmidhi 3 ; jugé hasan sahih par al-Albani).

La façon de s'asseoir diffère aussi. Abu Humayd as-Sa'idi a décrit le Prophète ﷺ assis sur son pied gauche, le pied droit dressé, dans l'assise intermédiaire, et, dans l'assise finale, avançant le pied gauche et s'asseyant à même le sol (tawarruk) (Sahih al-Bukhari 828). L'école hanafite fait asseoir les hommes sur le pied gauche dans les deux assises ; l'école chafiite pratique le tawarruk dans l'assise finale de chaque prière ; l'école hanbalite seulement dans l'assise finale des prières à deux tashahhuds ; et l'école malikite dans toutes les assises.

Les points de divergence entre écoles

Au-delà de ce qui est signalé plus haut, trois différences reviennent le plus souvent :

• Lever les mains. L'école hanafite, et l'école malikite dans sa position connue, ne lèvent les mains qu'au takbir d'ouverture. Les écoles chafiite et hanbalite les lèvent aussi avant l'inclinaison et en s'en redressant, suivant le hadith d'Ibn 'Umar (Sahih al-Bukhari 735).
• Réciter derrière l'imam. L'école chafiite exige que celui qui suit récite la Fatiha à chaque rak'a ; les écoles malikite et hanbalite le font réciter dans les rak'as à voix basse et écouter dans celles à voix haute ; l'école hanafite lui demande de se taire.
• La posture des femmes. L'école hanafite décrit pour la femme une posture plus resserrée dans l'inclinaison, la prosternation et l'assise ; les autres écoles font moins de distinctions.

Aucune de ces différences n'affecte la validité de la prière dans sa propre école. Suivez de façon constante la pratique d'une école plutôt que de mélanger les positions.

Les heures de prière

Le Prophète ﷺ en a fixé les limites : le Dhuhr depuis le passage du soleil au zénith jusqu'à ce que l'ombre d'une personne égale sa taille ; l''Asr jusqu'à ce que le soleil jaunisse, sa limite préférée ; le Maghrib jusqu'à la disparition du crépuscule ; l''Isha jusqu'au milieu de la nuit ; et le Fajr de l'aube jusqu'au lever du soleil (Sahih Muslim 612). L'école hanafite, suivant Abu Hanifa, fait commencer l''Asr lorsque l'ombre vaut deux fois la hauteur de l'objet. Un calendrier comme celui de la page horaires de prière calcule ces limites pour votre lieu.

Si vous débutez

Un homme pria un jour devant le Prophète ﷺ et fut renvoyé trois fois avec ces mots : « Retourne prier, car tu n'as pas prié. » Ce qu'on lui enseigna alors n'était pas la perfection, mais l'essentiel : récite ce que tu peux du Coran, et dans chaque position reste jusqu'à être apaisé (Sahih al-Bukhari 757 ; Sahih Muslim 397). Le mouvement calme et sans précipitation fait partie de la prière ; ce n'est pas un supplément.

Deux choses facilitent les débuts. Apprenez une rak'a entièrement avant de vous soucier du reste. Et apprenez la Fatiha et une courte sourate en arabe tout en lisant leur sens dans votre propre langue.

Les prières manquées se rattrapent, elles ne s'effacent pas : « Celui qui oublie une prière, qu'il la fasse lorsqu'il s'en souvient » (Sahih al-Bukhari 597 ; Sahih Muslim 684).

Questions fréquentes

Dois-je prier en arabe ?

Les quatre écoles exigent que la Fatiha et les autres récitations soient en arabe. Celui qui vient d'embrasser l'islam et ne sait pas encore réciter n'est pas dispensé de prier : il dit ce qu'il peut du rappel d'Allah et apprend la Fatiha le plus vite possible. À un homme qui dit au Prophète ﷺ qu'il ne pouvait rien apprendre du Coran, on enseigna à dire à la place « Subhan Allah, al-hamdu lillah, la ilaha illallah, Allahu akbar » (Sunan Abu Dawud ; jugé hasan par al-Albani).

Et si je perds le compte des rak'as ?

Bâtissez sur ce dont vous êtes certain. Si vous ne savez plus si vous avez prié trois ou quatre rak'as, comptez trois, terminez la prière, et faites deux prosternations de l'oubli avant le salam (Sahih Muslim 571). L'école hanafite demande d'abord d'agir selon son impression la plus forte, s'il y en a une.

Puis-je prier assis ?

La station debout est un pilier de la prière obligatoire pour quiconque peut se tenir debout. Le Prophète ﷺ dit à 'Imran ibn Husayn, qui était malade : « Prie debout ; si tu ne peux pas, assis ; si tu ne peux pas, sur le côté » (Sahih al-Bukhari 1117).

Combien de temps dure une prière ?

Une prière de deux rak'as à un rythme calme prend environ trois à cinq minutes, une prière de quatre rak'as un peu plus. La vitesse n'est pas le critère : l'homme du hadith ci-dessus a été renvoyé pour s'être précipité.

Puis-je lire les paroles sur un papier ou un téléphone pendant l'apprentissage ?

L'école hanafite considère que lire le Coran sur une page écrite pendant la prière l'invalide ; les écoles chafiite et hanbalite l'autorisent, notamment dans les prières surérogatoires. Apprendre par cœur de courtes sourates évite la question.

Références

• Coran 2:144 ; 4:103
• Sahih al-Bukhari 8, 135, 350, 597, 631, 735, 740, 744, 756, 757, 812, 828, 831, 1117, 3370
• Sahih Muslim 16, 390, 394, 397, 402, 403, 406, 482, 490, 571, 612, 684, 771, 772
• Sunan Abu Dawud 61 ; Jami' at-Tirmidhi 3