Les 99 noms d'Allah : sens et mérites
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Le hadith dit qu'Allah a quatre-vingt-dix-neuf noms et que celui qui les dénombre entre au Paradis. Il ne dit pas qu'Il n'en a que quatre-vingt-dix-neuf.
La distinction est établie. Dans une autre invocation authentique, le Prophète ﷺ demande par chacun des noms qu'Allah S'est donnés, ou qu'Il a enseignés à l'une de Ses créatures, ou qu'Il a révélés dans Son Livre, ou qu'Il a gardés auprès de Lui dans la science de l'invisible — ce qui énonce directement que certains noms ne sont pas divulgués du tout.
Les quatre-vingt-dix-neuf forment donc un ensemble auquel une promesse particulière est attachée, non le total.
La liste
La liste des quatre-vingt-dix-neuf noms imprimée sur les affiches, chantée dans les nashids et reproduite sur ce site nous vient d'at-Tirmidhi et d'Ibn Maja. C'est la liste que les musulmans ont apprise et transmise pendant des siècles, tirée du Coran et de la Sunna, et c'est celle qui est utilisée ici.
Ar-Rahman, ar-Rahim, al-Malik, al-Quddus, as-Salam, al-Mu'min, al-Muhaymin, al-Aziz, al-Jabbar, al-Mutakabbir — la liste s'ouvre sur les noms de la majesté puis traverse ceux de la miséricorde, de la puissance, de la subsistance et de la science.
Ce que signifie ihsa
Le mot du hadith, ahsaha, se traduit habituellement par dénombrer ou recenser, et on l'entend souvent comme mémoriser.
Les commentateurs classiques l'ont lu plus largement. Les commentateurs d'al-Bukhari, et an-Nawawi sur Muslim, rapportent plusieurs positions : les mémoriser, les réciter, comprendre leurs sens, invoquer par eux, et — la position que plusieurs savants ont préférée — agir selon ce que chaque nom exige.
Cette dernière lecture change l'exercice. Savoir qu'Il est al-Ghafur, Celui qui pardonne, et agir en conséquence, c'est pardonner. Savoir qu'Il est ar-Razzaq, Celui qui pourvoit, et agir en conséquence, c'est ne pas se laisser ruiner par l'angoisse de la subsistance. Selon cette lecture, celui qui mémorise quatre-vingt-dix-neuf mots arabes et vit sans changement n'a pas fait ce que le hadith demande.
Comment s'en servir
Prenez-en quelques-uns plutôt que tous. Apprenez ce que chacun signifie réellement — plusieurs noms sont proches en traduction et bien distincts en arabe, comme ar-Rahman et ar-Rahim, ou al-Khaliq, al-Bari et al-Musawwir, qui décrivent trois étapes différentes de l'acte de faire venir à l'existence.
Invoquez par le nom qui convient à la demande. Le Coran l'ordonne : à Allah appartiennent les plus beaux noms, invoquez-Le donc par eux. Demander le pardon par al-Ghaffar et la subsistance par ar-Razzaq est exactement ce que ce verset décrit.
Employez-les dans le dhikr après la prière, et le matin et le soir.
Dans la pratique quotidienne
Prenez quelques noms plutôt que les quatre-vingt-dix-neuf, et employez-les là où ils conviennent : demandez le pardon par al-Ghaffar, la subsistance par ar-Razzaq, la guérison par ash-Shafi.
Beaucoup tiennent un compte quotidien d'un nom particulier et récitent la liste entière après le Fajr ou avant de dormir. Quelle que soit la forme, les rapports lient la promesse au fait de s'y tenir plutôt qu'à une récitation unique.