L'importance des cinq prières quotidiennes en islam
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La prière est le deuxième pilier de l'islam et le seul acte de culte prescrit au-dessus des sept cieux plutôt que par une révélation descendue. Cinq prières, réparties sur la journée, de l'avant-aube à la nuit avancée.
Pourquoi cinq
Les cinq furent fixées lors de la Nuit de l'Ascension. Le récit rapporté par al-Bukhari et Muslim décrit cinquante prières prescrites, puis le nombre réduit sur le conseil de Moïse jusqu'à ce qu'il en reste cinq — avec la déclaration qu'elles sont cinq en acte et cinquante en récompense.
Ce détail répond à l'objection la plus courante, à savoir que cinq c'est beaucoup. Le récit lui-même traite ce nombre comme une miséricorde atteinte par réduction.
La première chose dont on rendra compte
Le Prophète ﷺ a dit : la première chose dont le serviteur rendra compte au Jour du Jugement est la prière. Si elle est saine, le reste de ses actes l'est ; si elle est corrompue, le reste l'est. Rapporté par at-Tirmidhi et an-Nasa'i.
Les sources traitent la prière comme la mesure à laquelle tout le reste est pesé, et non comme une obligation parmi d'autres. C'est aussi pourquoi son abandon est discuté avec une sévérité qui ne s'applique pas aux autres manquements.
Les heures, et pourquoi elles sont espacées
Le Fajr avant le lever du soleil, le Dhuhr après le zénith, le Asr en fin d'après-midi, le Maghrib au coucher, le Isha après la disparition du crépuscule.
L'espacement est précisément le point. Les prières sont placées aux charnières de la journée — le réveil, le milieu du travail, la fin de l'après-midi ouvrée, la clôture du jour, la fin de la soirée. Aucune plage de veille n'est à plus de quelques heures de la suivante.
Le Prophète ﷺ en a donné une image : s'il y avait une rivière à la porte de l'un de vous et qu'il s'y lavait cinq fois par jour, resterait-il de sa saleté ? Ils dirent : rien. Il dit : telle est la ressemblance des cinq prières, par lesquelles Allah efface les péchés. Dans al-Bukhari et Muslim.
Ce qui est réellement requis
La pureté rituelle, se couvrir, faire face à la qibla, que l'heure soit entrée, et l'intention. Puis la prière elle-même : se tenir debout, réciter al-Fatiha, s'incliner, se prosterner deux fois, et l'assise finale avec le salut.
Une prière qui remplit ces conditions est valide. Tout le reste — les prières surérogatoires avant et après, les invocations supplémentaires, la longueur recommandée — s'ajoute par-dessus une prière valide ; ce n'en est pas une condition.
Cette distinction compte pour quiconque commence ou recommence. Accomplissez les cinq obligatoires correctement et régulièrement avant d'ajouter du volontaire.
En assemblée
Le Prophète ﷺ a dit que la prière en assemblée vaut vingt-sept degrés de plus que la prière seul, dans al-Bukhari et Muslim. Pour les hommes cela est fortement souligné, les quatre écoles divergeant sur le point de savoir si cela atteint le rang d'obligation.
En pratique, c'est l'assemblée qui fait survivre la prière à une vie chargée. Une prière liée à un lieu, à une heure et à d'autres personnes est bien plus difficile à repousser qu'une prière qui ne tient qu'à la résolution privée.
Si vous avez manqué des années de prière
C'est la question la plus souvent posée et la moins souvent tranchée clairement. Les rapports sont nets : une prière manquée s'accomplit quand on s'en souvient. Le Prophète ﷺ a dit que celui qui oublie une prière doit l'accomplir dès qu'il s'en souvient, et qu'il n'y a d'autre expiation que celle-là. Dans al-Bukhari.
Les savants divergent sensiblement sur les prières délaissées volontairement pendant de longues périodes — sur le fait même de les rattraper et sur la manière. Parce que les positions diffèrent et que la réponse dépend des circonstances, c'est une question pour un savant à qui vous pouvez parler, non pour une page.
Ce qu'aucune position ne conteste, c'est par où commencer : priez maintenant. Toutes les écoles s'accordent à dire que les prières d'aujourd'hui sont dues aujourd'hui, et aucun savant n'a jamais conseillé de différer la prière présente jusqu'au règlement des anciennes.