Ne zaman. Kötü haberin düştüğü anda — bir ölüm, bir kayıp, bir kaza. Durum daha anlaşılmadan, hemen söylenir; zaten insanın kendine ait sözünün kalmadığı an tam da odur.
Sözcükler. İlk yarısı Kur'an'dandır — Bakara 2:156. İnnâ lillâhi, bir gruba mensup olmak anlamında "Allah'a aidiz" değildir; li edatı mülkiyet bildirir: biz O'nunuz. Râciûn ise ism-i faildir — "döneceğiz" değil, "dönmekteyiz"; şu an süren bir hal. İki yarı da olgu bildirir ve kimsenin olgu duymak istemediği bir anda söylenir.
Sonra istek gelir. Ecirnî fî musîbetî — kökü ecr, yani ücret: musibetim için değil, musibetimin içinde bana karşılık ver. Musibet, karşılığın bulunduğu yer olarak ele alınır. Ahlif lî hayran minhâ ise ardıllık anlamındaki halef kökündendir: onun yerine gelecek ve daha hayırlı olanı ver.
"Daha hayırlı" ne demek. İstenen, aynı şeyin geri gelmesi değildir. Yeri doldurulamaz bir kayıp üzerine bunu söyleyen kişi bir kopya istemez; lafız halefi belirsiz bırakmıştır ve gelenek onu hep böyle okumuştur.
Ne kadar erken. Yeri ilk andır ve değeri, soğukkanlılığın en dibe vurduğu o anda söylenmesinde görülür.
Yalnız ilk yarısı. Çoğu kişi küçük büyük her kötü haberde sadece innâ lillâhi ve innâ ileyhi râciûn der. Dua bunun ötesine devam eder ve daha çok unutulan kısım ikinci yarısıdır.